Chiesa di Sant'Orsola

La Chiesa di Sant'Orsola fu fondata nel 1413 dal sacerdote Michele Lombardo e dedicata a Sant'Orsola. Nel 1450 il nipote del fondatore, anch'egli di nome Michele Lombardo, ampliò l'edificio con l'aggiunta di una seconda navata dedicata a Santa Maria di Gesù. L'anno successivo vi fu istituita ufficialmente la Confraternita di Sant'Orsola, sotto il titolo della Disciplina, facendo della chiesa uno dei principali centri della vita religiosa laicale di Erice per diversi secoli.

L'edificio conserva chiaramente le due principali fasi della sua costruzione. La facciata è caratterizzata da un raffinato portale quattrocentesco in tufo giallo, sormontato da un campanile a vela biforo. All'interno sono ancora ben distinguibili la navata originaria e quella meridionale, aggiunta successivamente, separate da tre arcate sorrette da colonne cilindriche che alternano archi a tutto sesto e archi ogivali. La chiesa conserva inoltre un raro pavimento in maiolica del XVI secolo, mentre la cappella maggiore della navata più recente è coperta da una cupola impostata su nicchie angolari.

Per molti anni la Chiesa di Sant'Orsola custodì i Misteri di Erice, gruppi scultorei del XVIII secolo raffiguranti la Passione di Cristo, portati in processione per le vie della città durante il Venerdì Santo. Sebbene oggi la processione prenda avvio dalla Chiesa di San Giuliano, Sant'Orsola rimane una delle chiese confraternali meglio conservate di Erice e rappresenta una preziosa testimonianza delle tradizioni religiose medievali e dell'evoluzione architettonica della città.