Chiesa delle Anime Sante del Purgatorio

Esplora e approfondisci

Approfondisci l’architettura della Chiesa delle Anime Sante del Purgatorio, il legame personale di Giovanni Biagio Amico con l’edificio e la storia e le tecniche artistiche dei Misteri, divenuti inseparabili dall’identità della chiesa.

Da Pietro Castro a Giovanni Biagio Amico

La chiesa fu fondata nel 1688 per iniziativa di don Domenico Viola e costruita su progetto di Pietro Castro. Il suo aspetto fu profondamente trasformato all’inizio del Settecento attraverso l’intervento di Giovanni Biagio Amico.

Tra il 1712 e il 1714 Amico realizzò la monumentale facciata che rimane l’elemento architettonico più caratteristico dell’edificio. La composizione è articolata attraverso una complessa successione di aggetti e rientranze, colonne, nicchie e balaustre, creando quel senso di movimento caratteristico dell’architettura barocca.

Lina Novara inserisce la facciata nell’evoluzione dell’architettura di Amico a Trapani e ne mette in relazione il trattamento plastico con l’influenza di Francesco Borromini e del Barocco romano. La parte superiore è popolata dalle dodici statue degli Apostoli, realizzate in pietra stuccata da Alberto Orlando.

Una pubblicazione di Trapani Nostra sottolinea analogamente l’armoniosa successione di nicchie, statue, balaustre e colonne, richiamando al tempo stesso l’attenzione sul recupero di elementi classici nella composizione di Amico.

Giovanni Biagio Amico e la chiesa

Il rapporto tra Giovanni Biagio Amico e il Purgatorio andò ben oltre il suo intervento come architetto.

Nella sua guida di Trapani del 1825, lo storico trapanese Giuseppe Maria Di Ferro ricorda che Amico servì a lungo la chiesa, fino a nominarla sua erede e scegliere di esservi sepolto. Anche Trapani Nostra ricorda la sua sepoltura all’interno della chiesa.

Di Ferro descrive Amico come uno dei migliori architetti del suo tempo e riserva particolare apprezzamento alla facciata del Purgatorio. Ricorda inoltre il suo Architetto Pratico, il trattato in due volumi attraverso il quale l’architetto trapanese trasmise le proprie conoscenze di progettazione e costruzione architettonica.

Il Purgatorio occupa quindi una posizione particolare tra le opere di Amico a Trapani: non fu semplicemente un edificio al quale lavorò, ma una chiesa con cui mantenne un duraturo legame personale e nella quale scelse infine di essere sepolto.

I Misteri di Trapani

La chiesa è strettamente legata ai Misteri di Trapani, i gruppi scultorei che rappresentano episodi della Passione e morte di Cristo e costituiscono il fulcro della processione trapanese del Venerdì Santo.

Lina Novara fa risalire le origini della tradizione al periodo compreso tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento. La processione era legata alla Società del Sangue di Cristo, che nel 1646 si fuse con la Confraternita di San Michele.

I gruppi furono realizzati con una tecnica caratteristica nota come legno, tela e colla. I volti, le mani, i piedi e le altre parti visibili delle figure venivano scolpiti nel legno e applicati a una struttura lignea, rivestita di sughero per creare volume senza aumentarne eccessivamente il peso. Gli abiti erano invece realizzati con tela impregnata di gesso e colla animale e modellata in morbide pieghe.

La raccolta comprende diciotto gruppi della Passione, insieme ai simulacri di Gesù nell’urna e dell’Addolorata. Sebbene la tradizione abbia origini più antiche, Novara osserva che la maggior parte dei gruppi dell’attuale processione è costituita da rifacimenti settecenteschi delle composizioni originarie.

La chiesa e la processione

Il legame tra il Purgatorio e i Misteri ha reso la chiesa un importante punto di riferimento dell’identità religiosa e culturale di Trapani. Al di fuori della processione annuale, i gruppi scultorei sono stati tradizionalmente esposti all’interno della chiesa, permettendo di osservarli singolarmente anziché come parte dell’insieme processionale in movimento.

Il rapporto tra i gruppi e la loro sede non è stato tuttavia sempre ininterrotto. I Misteri partirono dalla Chiesa del Collegio tra il 1947 e il 1957 e i lavori di restauro al Purgatorio hanno determinato un nuovo trasferimento temporaneo al Collegio nel dicembre 2025.

Questi spostamenti riflettono le mutevoli esigenze pratiche di conservazione e organizzazione della raccolta, mentre la Chiesa delle Anime Sante del Purgatorio rimane storicamente identificata come la sede dei Misteri.