Torretta Pepoli

Esplora e approfondisci

Esplora la trasformazione del Balio alla fine del XIX secolo, la vita e il mecenatismo di Agostino Sieri Pepoli e la cultura della villeggiatura che fece di Erice un luogo di soggiorno estivo e di incontro per la società trapanese.

Pepoli e una Erice in trasformazione

La costruzione della Torretta coincise con un periodo di significativi cambiamenti a Erice, allora ufficialmente denominata Monte San Giuliano. Nella seconda metà del XIX secolo, il centro della vita civica si stava allontanando dall'antico complesso del Balio, mentre il paesaggio, i monumenti medievali e il clima più fresco della montagna acquistavano una nuova importanza per lo svago e i soggiorni stagionali.

Le funzioni municipali erano state trasferite dalle Torri del Balio al centro della città intorno al 1861. Il Palazzo Municipale, nei pressi di Piazza della Loggia, fu successivamente ampliato nel 1874–75, consolidando il ruolo della piazza come centro civico. Il Balio, al contrario, cominciava ad assumere una funzione diversa.

Pepoli ebbe un ruolo centrale in questo cambiamento. Nel 1872 raggiunse un accordo con il Comune che gli consentì di restaurare le Torri medievali del Balio e di trasformare il terreno circostante in un giardino pubblico. Terrazze, sentieri e nuove piantumazioni trasformarono l'antico spazio difensivo e civico in un'area paesaggistica dalla quale le torri medievali e il Castello di Venere potevano essere apprezzati come monumenti storici inseriti in un paesaggio attentamente progettato.

La Torretta fu costruita al di sotto dei giardini come rifugio personale di Pepoli. Piuttosto che imitare uno specifico edificio storico, la sua architettura si ispirava liberamente a forme medievali e moresche. Le torri, le aperture ogivali, le decorazioni in pietra e le ceramiche policrome contribuivano al carattere romantico del paesaggio del Balio, mentre la posizione sulle rocce offriva ampie vedute sulla campagna ai piedi di Erice.

Agostino Sieri Pepoli

Il conte Agostino Sieri Pepoli (1848–1910) fu un nobile trapanese, collezionista e mecenate, appartenente al ramo siciliano della famiglia Pepoli. Viaggiò molto in Europa e trascorse periodi a Bologna, mantenendo al tempo stesso stretti legami con la Sicilia occidentale e coltivando interessi per l'arte, la storia e il collezionismo.

Il suo mecenatismo si estese ben oltre Erice. Attingendo alle proprie collezioni, fondò agli inizi del XX secolo il museo civico di Trapani, istituzione che sarebbe poi divenuta il Museo Regionale Agostino Pepoli. La sua attività a Erice — il restauro delle Torri del Balio, la creazione dei giardini e la costruzione della Torretta — può quindi essere considerata parte di questo più ampio interesse per l'arte, il patrimonio storico e la vita culturale. A Erice, questi interessi si intrecciarono inoltre con una tradizione consolidata che stava trasformando il carattere sociale della città sul monte.

La cultura della villeggiatura

Alla fine del XIX secolo, Erice era divenuta una meta privilegiata per i soggiorni estivi delle famiglie aristocratiche e borghesi di Trapani, che durante i mesi estivi lasciavano il caldo della città costiera per il clima più fresco della montagna.

Testimonianze successive ricordano un trasferimento annuale delle famiglie e dei loro beni domestici sul monte, in particolare durante il mese di agosto, con il ritorno a Trapani all'arrivo delle prime nebbie autunnali. Questa consuetudine faceva parte di un più ampio ciclo stagionale delle famiglie trapanesi benestanti, che poteva comprendere anche periodi trascorsi nelle residenze sul mare e nelle proprietà di campagna dell'Agro Ericino.

Pepoli non diede origine a questa tradizione, ma i suoi interventi al Balio si inserirono nell'ambiente sociale e culturale in trasformazione che la circondava. Il restauro degli edifici medievali, la creazione di giardini pubblici paesaggistici e la costruzione della Torretta furono espressione concreta di un crescente apprezzamento di Erice non soltanto per il suo clima, ma anche per la sua storia e il suo paesaggio.

La Torretta sviluppò inoltre un proprio ruolo culturale. Pepoli vi ricevette scrittori, musicisti, archeologi e personalità politiche, tra cui Ugo Antonio Amico, Alberto Favara, Antonino Salinas e Nunzio Nasi. Non fu quindi semplicemente un padiglione ornamentale o una residenza privata, ma anche un piccolo luogo d'incontro per il circolo intellettuale che gravitava intorno al suo proprietario.

Restauro e uso attuale

Dopo la morte di Pepoli nel 1910, la Torretta passò infine al patrimonio comunale e attraversò un lungo periodo di degrado. Un importante programma di conservazione avviato all'inizio del XXI secolo comprese il consolidamento strutturale, il restauro degli elementi architettonici e decorativi e interventi sui percorsi e sul paesaggio circostante.

L'edificio restaurato è stato riaperto al pubblico nel 2022 come Museo Multimediale Interattivo Pepoli. Il percorso espositivo esplora la storia, l'archeologia, i miti e le tradizioni di Erice, utilizzando lo stesso conte Pepoli come voce narrante attraverso la quale viene presentata la città.

La Torretta ospita inoltre l'Osservatorio permanente di Pace, definito un «Faro del Mediterraneo». A più di un secolo di distanza dagli incontri culturali e dagli studi che Pepoli vi conduceva, l'edificio ha così recuperato una funzione culturale pubblica all'interno del paesaggio che egli contribuì a creare.