Saline di Trapani e Paceco

La produzione del sale lungo la costa tra Trapani e Paceco risale all'antichità e la tradizione locale ne attribuisce le origini ai Fenici. La prima descrizione scritta risale al 1154, quando il geografo arabo al-Idrīsī descrisse un vasto complesso di saline che si estendeva da Trapani verso il Monte Erice. Nel corso dell'età moderna, l'attività si sviluppò ulteriormente sotto la dominazione spagnola e, successivamente, sotto quella borbonica, diventando una delle principali risorse economiche della Sicilia occidentale.

Il paesaggio è caratterizzato da una rete di vasche di evaporazione, canali e argini alimentati dall'acqua marina, dove il sale si forma grazie all'azione naturale del sole e del vento. I tradizionali mulini a vento regolavano un tempo il passaggio dell'acqua tra le vasche e, in alcuni casi, venivano utilizzati anche per la macinazione del sale raccolto. Molte di queste caratteristiche torri sono ancora oggi uno degli elementi più riconoscibili del paesaggio costiero, mentre diverse saline continuano a conservare gli antichi metodi di produzione.

Oggi le saline sono tutelate dalla Riserva Naturale Orientata Saline di Trapani e Paceco, che si estende per circa 1.000 ettari di zone umide costiere gestite dal WWF Italia. La riserva offre habitat a fenicotteri e a numerose altre specie di uccelli migratori, preservando al tempo stesso un paesaggio culturale che testimonia secoli di produzione del sale e lo stretto legame tra attività umana, natura e mare.