Palazzo Milo-Pappalardo

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La famiglia Milo e le sue saline

La famiglia Milo apparteneva all'aristocrazia trapanese e la sua storia era strettamente legata alla produzione del sale, una delle attività economiche che per secoli hanno caratterizzato la città.

Le fonti storiche fanno risalire il legame della famiglia con una salina a un privilegio regio concesso da Alfonso nel 1451. L'impianto divenne noto come Salina di Milo e le successive investiture feudali documentano la successione dei baroni della Salina. Un'investitura del 1780 identifica Bartolomeo Felice Milo come successore del padre Benedetto.

La salina non esiste più. Lo storico Alberto Barbata ne individua l'antica ubicazione nel Rione Palme, nell'attuale quartiere Sant'Alberto di Trapani. Secondo Barbata, l'area fu successivamente utilizzata come campo di atterraggio per i primi aeroplani, prima di essere inglobata nell'espansione urbana della città.

La storia della famiglia testimonia lo stretto rapporto tra l'industria del sale e l'aristocrazia trapanese, la cui ricchezza e posizione sociale trovavano espressione anche nelle residenze cittadine.

Una collezione aristocratica di dipinti e libri

Nella sua Guida per gli stranieri in Trapani, pubblicata nel 1825, Giuseppe Maria Di Ferro descrisse un'ampia collezione di dipinti appartenente al barone di Milo.

La raccolta comprendeva dipinti fiamminghi, scene marine, soggetti religiosi e opere attribuite ad artisti italiani. Tra quelle descritte figuravano dipinti raffiguranti san Francesco di Paola e sant'Alberto, attribuiti al pittore trapanese Andrea Carreca, insieme a uno studio per una rappresentazione di san Tommaso d'Aquino collegata alla decorazione del soffitto della Badia Nuova.

Di Ferro ricordava inoltre un dipinto raffigurante Venere, che accostava stilisticamente alle opere di Giulio Romano o Perino del Vaga, e un'immagine dell'Addolorata attribuita a Giuseppe Errante, un altro artista trapanese.

Si tratta di attribuzioni storiche, non necessariamente confermate dagli studi moderni. L'attuale ubicazione dei dipinti non è stata accertata.

Gli interessi culturali della famiglia si estendevano anche alla letteratura. Francesca Milo, figlia di Benedetto Milo ed Emilia Sieri Pepoli, possedeva una raccolta di libri, parte della quale fu donata alla Biblioteca Fardelliana di Trapani nei primi decenni dell'Ottocento.

Architettura e trasformazioni successive

Il palazzo presenta diverse fasi di costruzione e trasformazione, a partire dal Seicento.

L'ingresso settecentesco è particolarmente caratteristico. Il monumentale portale in pietra incornicia due battenti lignei intagliati, mentre il balcone sovrastante è circondato da un'elaborata decorazione scultorea. Teste femminili, motivi vegetali, volute ed elementi araldici compongono un insieme riccamente ornamentale, tipico del barocco siciliano.

All'interno, il palazzo conserva un cortile con doppio loggiato e uno scalone monumentale, elementi sopravvissuti alle importanti trasformazioni dell'edificio.

Durante la proprietà della famiglia Augugliaro, il palazzo fu oggetto di un ampio intervento di ristrutturazione. Gli ambienti interni furono riorganizzati e venne aggiunto un secondo piano con terrazze, conferendo all'edificio gran parte della sua configurazione successiva.

Questi interventi, realizzati in epoche diverse, spiegano la compresenza di elementi architettonici appartenenti a periodi differenti.

Palazzo Milo oggi

Palazzo Milo-Pappalardo è oggi sede di attività della Soprintendenza per i Beni Culturali e Ambientali di Trapani, l'ente regionale preposto alla tutela del patrimonio culturale del territorio.

L'edificio ospita una biblioteca specialistica e il Museo della Stampa Tipografica Typographiae, dedicato alla storia della stampa. Il museo conserva macchinari storici, caratteri tipografici, attrezzature, arredi e materiali d'archivio legati a La Combattente, una tipografia trapanese.

Una ricerca condotta da Luca Negroni nel 2011–2012 documenta che il museo era stato sviluppato da Valeria Li Vigni negli anni Novanta, con macchinari funzionanti utilizzati per dimostrazioni.

Nel 2023, dopo gli interventi di restauro, il palazzo ha ospitato anche un'esposizione archeologica comprendente antiche anfore da trasporto, accanto al museo della stampa.

Gli spazi espositivi occupano ambienti al piano terra con ampie finestre affacciate su via Garibaldi, attraverso le quali i passanti possono intravedere parte delle collezioni.